La amenaza de la Asociación Nacional de Portadores de Armas (NRA) de castigar a aquellos senadores que votaran por la postulada para sumarse a la Corte Suprema, Sonia Sotomayor, apenas tuvo efecto entre los demócratas de estados normalmente conservadores y algunos republicanos que rompieron filas con su partido para apoyar a la juez hispana.

La NRA tuvo otrora mayor influencia en sus cabildeos con los legisladores al resaltar las consecuencias políticas de oponerse a sus deseos, pero nunca la había esgrimido en la confirmación de un candidato a la Corte Suprema.

Una semana después que la NRA dijera que consideraría un voto a favor de Sotomayor como un punto menos en la clasificación que otorga a los senadores, varios demócratas conservadores e incluso un par de republicanos prefirieron respaldar a la juez de origen puertorriqueño, que de ser confirmada sería la primera magistrada hispana en la Corte Suprema.

Entre esos senadores figuran el demócrata Max Baucus y su colega de Montana Jon Tester, así como Lamar Alexander, el único republicano que rompió filas con el resto del partido para respaldar la candidatura de Sotomayor.

La juez seguramente será fácilmente confirmada en una votación durante los días próximos, algo que podría terminar con la legendaria creencia de los círculos políticos de Washington de que no es beneficioso oponerse a la NRA.
Empero, ello no quiere decir que la posición de esta entidad no haya surgido efecto alguno.

Muchos republicanos que podría haberse inclinado por el “sí” en la votación de Sotomayor —entre ellos Orrin Hatch, Saxby Chambliss, Johnny Isakson y Kay Bailey Hutchison— se opusieron tras la advertencia de la NRA y dieron como explicación su temor a que la magistrada no respalde sin condiciones el derecho a la tenencia y portación de armas de fuego.

El astronauta José Hernández, hijo de un matrimonio de campesinos mexicanos, cumplirá su gran sueño al participar en una misión de la NASA que lo enviará a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El próximo 6 de agosto Hernández, de 45 años, tiene previsto formar parte de una misión espacial, específicamente la STS-128, cuyo objetivo es continuar con la ampliación y el desarrollo de la EEI.

“Mis tareas incluyen ser el operador principal de la mano robótica del transbordador y la mano robótica de la estación internacional”, explicó Hernández a Efe minutos antes de iniciar una sesión de entrenamiento en el hangar principal del Centro Espacial Lyndon B. Johnson, en Houston.

Sus padres eran originarios de la localidad michoacana de La Piedad, ubicada en la zona central de México, y trabajaban recogiendo la cosecha, tanto en su país como en Estados Unidos.

“Cada año nosotros íbamos a California a seguir las cosechas del campo y era aproximadamente en marzo cuando iniciábamos el viaje. Empezábamos en el sur de California y hacíamos todo el recorrido hasta el norte. En noviembre acababa la cosecha y regresábamos a México”, recordó.

Hernández, quien nació en California, cursó Ingeniería con especialidad en señales y sistemas en la Universidad del Pacífico.

En 2000 empezó a trabajar para la Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por su siglas en inglés) y después de varios intentos infructuosos, en 2005 fue admitido en el programa de astronautas.

Para este hispano lo más duro no ha sido el aspecto de preparación física, sino el estudio de todos los componentes de la misión asignada.

“Lo más difícil es aprender los sistemas del transbordador, aprender los sistemas de la estación internacional y cómo reaccionar si algo va mal durante el vuelo. Esos son los entrenamientos más difíciles. Más bien se trata de una gran preparación mental y de mucho estudio”, comentó.

Hace tres años, este astronauta creó una fundación sin ánimo de lucro, que lleva su nombre, con el objetivo de difundir por un lado la idea de que cualquier sueño se puede hacer realidad y, por otra parte, transmitir cuál es la relevancia de los programas de exploración espacial.

Ante la posibilidad de que la crisis económica y la llegada a la presidencia del demócrata Barack Obama puedan perjudicar el futuro de la NASA, el astronauta destacó que hay que tener en cuenta que los programas de exploración espacial pueden generar tecnologías que den resultados específicos y prácticos.

“Hay varios estudios que han enseñado que, tanto Estados Unidos, como China y otros países, en definitiva las naciones que mantienen programas de exploración espacial pueden usar esas tecnologías y hay un beneficio para la economía porque incluso pueden convertirse en una fuente de creación de empleo”, aseveró.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firmó hoy su primera ley desde que asumió el cargo, la de Equidad Salarial, en un emotivo acto en el que participó Lilly Ledbetter, la trabajadora que, con su denuncia, provocó el cambio de la legislación nacional.

Obama firmó la ley, que lleva el nombre de la trabajadora, ante las cámaras de televisión, en directo, y acompañado por su vicepresidente, Joseph Biden, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y por la propia Ledbetter, que se emocionó al recibir los aplausos de los asistentes.

Ledbetter fue supervisora de la empresa de neumáticos Goodyear Tire and Rubber Company en Gadsden, Alabama, y poco antes de jubilarse se enteró de que, durante 15 años, la empresa le pagó 40% menos que a los hombres por el mismo tipo de trabajo.

Por esta razón, presentó una demanda y la ganó, pero el Tribunal Supremo de EU posteriormente la rechazó, en un dictamen de 5-4, en el que argumentó que la mujer tardó mucho tiempo en presentar la demanda.

Según el Tribunal Supremo, la mujer debía haber presentado la demanda en un plazo de 180 días desde el primer cheque “discriminatorio” que recibió.

Sin embargo, su denuncia puso de relieve la discriminación que sufren muchas mujeres, y provocó un movimiento que acabó con la aprobación de la legislación de igualdad salarial, que se ha denominado “Acta Lilly Ledbetter de Restablecimiento del Pago Justo”.

“Con la firma de esta ley, estamos defendiendo uno de los primeros principios de esta nación; que todos somos iguales y que tenemos derecho a perseguir nuestra propia versión de la felicidad”, dijo el presidente Obama minutos antes de estampar su firma.

El mandatario tuvo palabras de elogio para Ledbetter, una mujer que “trabajó duro y bien” y que, sin embargo, obtuvo una remuneración menor que sus compañeros masculinos, en torno a 200 mil dólares durante sus 20 años en la empresa.

La historia de Ledbetter es la de “las mujeres de todo el país que todavía ganan 78 centavos por cada dólar que ganan los hombres, cifra que es incluso inferior en el caso de las mujeres de color”, aseguró Obama.

Explicó que la reivindicación de Ledbetter no es un tema de feminismo, sino de justicia familiar, porque la discriminación salarial hace que las familias cuenten con menos dinero para educación, sanidad o para su propia jubilación, algo importante en estos tiempos de crisis.

Este proyecto de ley fue aprobado por el Senado hace una semana, y por la Cámara de Representantes el martes pasado con el apoyo de 250 legisladores, aunque 177 votaron en contra.

La aprobación de la ley fue elogiada esta semana por sindicatos y grupos cívicos de corte progresista, entre estos la Organización Nacional de la Mujer (NOW, por su sigla en inglés).

“Este día tardó en llegar para Lilly Ledbetter y toda mujer que ha sufrido la discriminación salarial. Es un símbolo importante el hecho de que esta ley sea la primera que firme el presidente Barack Obama”, señaló en un comunicado Kim Gandy, presidenta de NOW.

Los abogados del gobernador de Illinois (EEUU), Rod Blagojevich, implicado en un presunto caso de prevaricación, han declinado defenderle en el juicio político que afronta al augurar que se convertirá en un “linchamiento” político.

Según informó la edición electrónica del diario Chicago Tribune, el equipo de abogados de Blagojevich, encabezado por Edward Genson, decidió no representar al gobernador de Illinois tras haber evaluado posibles estrategias para el juicio político y haber llegado a la conclusión de que los procedimientos obstaculizan un juicio justo.

La Cámara de Representantes de Illinois aprobó la semana pasada que el senado estatal someta a juicio político a Blagojevich, en una decisión sin precedentes en la historia del estado.

La fecha para el juicio político, en el que se determinará si el gobernador es destituido por corrupción y abuso de poder, ha sido fijado para el 26 de enero y se llevará a cabo pese a la renuncia de los abogados defensores.

El presidente del Senado estatal, el demócrata John Cullerton, consideró que Blagojevich “podrá tener otro abogado”.

“Él mismo es abogado. Si opta por que nadie le represente, ése es su problema”, afirmó el legislador.

Genson, quien recientemente se quejó ante un comité de la Cámara de Representantes de que estaba luchando contra poderes que actuaban a la sombra en la defensa de Blagojevich, explicó que no se registrará como abogado del gobernador para el juicio político.

El letrado señaló que la incapacidad de poder llamar a testigos para que declaren y la imposibilidad de conocer las identidades de algunos de los actores claves de las acusaciones que pesan contra el gobernador, le impiden defender a Blagojevich.

Analistas y observadores consideran que el entorno económico adverso y la guerra de los cárteles de la droga se ha convertido en el principal componente de una relación de países aliados, México y Estados Unidos, que no podrán escapar de su vecindad, ni de su interdependencia en el inicio de un nuevo mandato en la Casa Blanca.

Por eso, cuando el presidente de México, Felipe Calderón, aseguró ante Barack Obama, mandatario electo de EU, en el encuentro que sostuvieron hace unos días en esta capital, que “mientras más seguro esté México, también estará más seguro EU”, un nutrido grupo de congresistas (tanto demócratas como republicanos) no pudieron menos que coincidir con una premisa que promete convertirse en mantra de unas relaciones bilaterales que deberán profundizar en materia de seguridad pero, además, en el terreno económico y comercial y en el siempre espinoso capítulo migratorio, donde podrían producirse algunos avances durante el mandato de Obama.

“México ha sido y seguirá siendo un país aliado muy importante y tenemos que apoyarle en estos momentos”, dijo un estrecho colaborador de Patrick Leahy, presidente del Comité Judicial del Senado y uno de los demócratas de más alto rango que han participado activamente en las negociaciones para sacar adelante la Iniciativa Mérida.

Pero, más allá del pronunciamiento político, una primera mirada a los resultados del primer encuentro entre Calderón y Obama ofrece un panorama más prometedor y conciliatorio de lo que muchos habían anticipado.

“En principio, ha sido muy revelador el lenguaje que ha utilizado el equipo de Barack Obama después de su encuentro con Calderón, específicamente en el capítulo del TLC. Ahora hablan de mejorar el tratado y ello supone un gran contraste con la retórica que se utilizó durante la campaña, cuando se habló literalmente de la necesidad de renegociar el acuerdo”, consideró Armand Peschard-Sverdrup, del Centro para Estrategias y Estudios Internacionales de Washington (CSIS), al subrayar el aparente cambio de tono y matiz de Obama en el capítulo del TLC que tanto México como Canadá se han resistido a renegociar.

Precisamente, como parte de las propuestas deslizadas por Obama, destaca la creación de un grupo consultivo que permitiría a ambos países avanzar en temas como el TLC, energía e infraestructura lo que permitiría progresar en el terreno de la conciliación de posturas.

Por otro lado, Peschard consideró que, más allá de la obvia necesidad de reforzar los mecanismos de seguridad para hacer frente a los cárteles de la droga, “lo que ha resultado realmente sorprendente tras este primer encuentro es la importancia que Obama le ha concedido al tema migratorio”.

A favor de la posibilidad de un acuerdo, que difícilmente podría avanzar en los primeros 100 días o incluso en el primer año de mandato de Obama, se impone la sabia doctrina de la realpolitik que recomienda a los demócratas apostar por una reforma migratoria que no sólo sacaría de las sombras a 12 millones de indocumentados y garantizaría mayor seguridad a la nación, sino que, además, les garantizaría el apoyo generacional de una minoría con más de 18 millones de votos bajo el brazo.

Investigadores llevaron una gigantesca grúa y una barcaza el viernes para ayudar a sacar a una aeronave de la empresa US Airways del río Hudson, un día después que su piloto logró hacer aterrizar el aparato en gélidas aguas, salvando a las 155 personas a bordo.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, anunció que dará las llaves de la ciudad al piloto, Chesley B. ‘’Sully’’ Sullenberger III, ante su heroica acción.

Las autoridades federales tratan ahora de recuperar la caja negra del avión y de entrevistar a los tripulantes acerca del accidente, causado al parecer cuando una bandada de gansos salvajes se estrelló contra dos motores del avión. El Airbus A320, construido en 1999, está ahora amarrado a un muelle en el extremo del Lower Manhattan, el sur de la isla donde se encuentra la ciudad de Nueva York.

Los hombres en la cabina, el piloto Sullenberger y el copiloto Jeff Skiles, se han convertido en héroes instantáneos por hacer aterrizar el avión y lograr salvar a todos los pasajeros y tripulantes. Muchos medios de prensa hablan de un ‘’milagro’’ en el río Hudson, pues si el aparato hubiera caído en Nueva York o en Nueva Jersey, el saldo de víctimas hubiera sido muy alto.

Bloomberg dijo el viernes que aquellos que ayudaron a salvar a las 155 personas a bordo del avión, mostraron ‘’un espíritu indomable’’.Bloomberg entregó el viernes diplomas a civiles y rescatistas uniformados, y dijo que ‘los neoyorquinos no perdieron tiempo alguno para ayudar’’.

Bloomberg se propone presentar las llaves de la ciudad al piloto del avión. Dijo que Sullenberger no puede hablar por ahora, pues está pendiente de una investigación.

El viernes por la mañana, muchos pasajeros de los transbordadores saludaban a los tripulantes con un ‘’Well done, guys’’ (bien hecho, muchachos) , pues muchos de ellos fueron héroes anónimos en el rescate de las personas a bordo del Airbus 320.

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, se comprometió con el mandatario Felipe Calderón a lograr una reforma migratoria integral que incluye la unificación de las familias.

Calderón informó que pese a los obstáculos y dificultades que existen en el Congreso y en la opinión pública de EU, Obama se comprometió a avanzar en el cumplimiento de la ley migratoria por parte de todos, sin excepciones, que abarque la situación de los mexicanos que ya están en ese país.

Al respecto, Obama dijo que su gobierno revisará las redadas de indocumentados, porque quiere cerciorarse de que esa política funcione “de una manera humana”.

A bordo del avión presidencial que lo traería de regreso a la ciudad de México, Calderón Hinojosa aseguró ayer que en su reunión con Obama manifestó que es inaceptable la renegociación del Tratado de Libre Comercio para América del Norte, porque repercutiría negativamente sobre Estados Unidos.

Ayer en la Casa Blanca, Felipe Calderón se reunió con George W. Bush para despedirse de él a siete días de que concluya su administración.

La llegada de Barack Obama a la presidencia de Estados Unidos genera expectativas en la mayoría de los mandatarios latinoamericanos sobre las medidas que adoptará para hacer frente a la crisis financiera.

El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva dijo ayer que espera que Obama, “que salió de las elecciones con una fuerza política inédita en Estados Unidos, no se va a desgastar en un año sin resolver la crisis, él va a tener que tomar decisiones para que no se agrave”.

Según Lula, la población estadounidense atribuye la crisis al gobierno del actual presidente, George W. Bush, pero si un año después no se ha resuelto, comenzarán a atribuir la responsabilidad al gobernante que asumirá el poder en enero.

“Creo que Obama es bastante inteligente como para tomar medidas rápidas y evitar que la crisis crezca aún más”, sostuvo.

Para el presidente peruano Alan García, el “liderazgo” y “convicciones políticas” del futuro mandatario estadounidense “serán decisivos para que la comunidad internacional encuentre de manera responsable y equitativa una salida a la crisis que actualmente afecta las finanzas y la economía mundial”.

La cancillería ecuatoriana indicó ayer en un comunicado que Correa envió una carta personal a Obama para felicitarlo por “el importante triunfo alcanzado en las elecciones”.

Esa victoria representa la voluntad del pueblo estadounidense “de seguir a un nuevo líder que representa la necesidad de cambio y esperanza en su propio país y alrededor del mundo, particularmente en esta época de grandes desafíos”, indicó el documento.

Desde el punto político, el canciller venezolano Nicolás Maduro declaró ayer que la elección de Obama es un momento histórico para las relaciones internacionales y que los pobres, inmigrantes y negros de Estados Unidos han optado por un “nuevo marco” en la diplomacia.

La elección de Obama “pareciera exigir que se acaben las guerras, que se acabe el hegemonismo imperial, que se acabe el intento de sacarnos uno o otros recursos naturales, que se conozcan los temas financieros sobre la base de respeto en todas partes y que haya términos de intercambios justos”, agregó.

El presidente venezolano Hugo Chávez repetidamente ha dicho que cree que las relaciones diplomáticas entre Venezuela y Estados Unidos, que están en su punto más bajo en años, podrían mejorar con Obama a la cabeza del gobierno estadounidense.

La elección del afroestadunidense Barack Obama como presidente de Estados Unidos significa para la comunidad extranjera en este país un orgullo y la esperanza de un cambio en sus condiciones de vida, consideró hoy una coalición proinmigrante.

La comunidad migrante en Estados Unidos espera que Obama, como hijo de un inmigrante keniano, tenga mayor sensibilidad para abordar los problemas de este sector, dijo Joshua Hoyt, director general de la Coalición pro Derechos de Inmigrantes y Refugiados (ICIRR).

Destacó, además, que el voto inmigrante, y en especial el hispano, le otorgó el triunfo al senador demócrata por Illinois, “con lo que se ha ganado el respeto ante el futuro mandatario y demandará de él un gobierno incluyente de todas las razas”.

La coalición -que agrupa a más de 120 organizaciones- encabeza una petición que se le hizo a Obama como candidato, la cual consiste en entregar durante los primeros 100 días de su gobierno un plan de reforma migratoria.

“Por ello vamos a movilizar a los inmigrantes un día después de que Obama tome posesión de su cargo -el cual asumirá el 20 de enero próximo-, para celebrar con él esta victoria y al mismo tiempo recordarle su compromiso”, expuso Hoyt.

Precisó que el plazo no significa que en 100 días se tenga una reforma, pero se espera al menos observar un interés por parte del nuevo gobierno estadunidense para definir un proyecto de ley.

Consideró que los inmigrantes requieren ahora unirse a otros sectores sociales para trabajar en temas de educación, justicia, servicios médicos, entre otros, y definir propuestas que puedan plantearse al nuevo gobierno.

El director de ICIRR comentó que esta coalición llevó a cabo un trabajo muy intenso en el estado de Illinois para sacar a la comunidad inmigrante a votar, la cual no solo otorgó una gran cantidad de votos a Obama.

“Se lograron otros triunfos, como el mantener en el cargo al demócrata Bill Foster, a quien la comunidad inmigrante eligió en marzo pasado como congresista federal por un distrito electoral tradicionalmente republicano”, dijo.

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, agradeció hoy en un mensaje en español el apoyo mostrado por la comunidad hispana a lo largo de la larga campaña electoral que finalmente lo ha llevado a la Casa Blanca.

“Juntos llegamos a la meta. Juntos le demostramos al país -y al resto del mundo- que el cambio es posible”, señaló el demócrata en un texto publicado en su página web.

Obama recoge en su mensaje un sinfín de agradecimientos tanto a su equipo de campaña, autoridades y celebridades como a los voluntarios y a las personas anónimas que fueron expandiendo su mensaje a lo largo del país.

“Gracias a todos nuestros voluntarios por los kilómetros recorridos, las casas visitadas, los teléfonos marcados, las contribuciones de campaña y la pasión por este movimiento. Gracias por seguir con nosotros hasta el final, aun durante los días más difíciles”, dijo en el texto.

Entre las personalidades de origen hispano, Obama menciona en su nota a la cantante colombiana Shakira o la actriz de “Desperate Housewives” Eva Longoria.
También expresó su gratitud hacia el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, el alcalde de Miami, Manny Díaz, y “a todos los congresistas demócratas y republicanos que su unieron” a su campaña.

Según datos publicados hoy por el Consejo Nacional de la Raza (NCLR, por sus siglas en inglés), más de 10 millones de votantes latinos acudieron a las urnas.
Este dato supone un incremento del 32 por ciento de la participación hispana respecto los pasados comicios del año 2004.

La presidenta del NCLR, la organización nacional más grande de apoyo y defensa de los derechos civiles de los latinos, Janet Murguía, aseguró que su mensaje “fue alto y claro: el voto latino cuenta”.

“Nuestra comunidad ha demostrado el rol que jugamos y que continuaremos jugando en el proceso político de este país. Nos inspira la motivación de los votante latinos particularmente aquellos que votaron por primera vez y sobrepasaron las barreras del lenguaje para hacer escuchar su voz en esta elección”, aseguró.