El astronauta José Hernández, hijo de un matrimonio de campesinos mexicanos, cumplirá su gran sueño al participar en una misión de la NASA que lo enviará a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El próximo 6 de agosto Hernández, de 45 años, tiene previsto formar parte de una misión espacial, específicamente la STS-128, cuyo objetivo es continuar con la ampliación y el desarrollo de la EEI.

“Mis tareas incluyen ser el operador principal de la mano robótica del transbordador y la mano robótica de la estación internacional”, explicó Hernández a Efe minutos antes de iniciar una sesión de entrenamiento en el hangar principal del Centro Espacial Lyndon B. Johnson, en Houston.

Sus padres eran originarios de la localidad michoacana de La Piedad, ubicada en la zona central de México, y trabajaban recogiendo la cosecha, tanto en su país como en Estados Unidos.

“Cada año nosotros íbamos a California a seguir las cosechas del campo y era aproximadamente en marzo cuando iniciábamos el viaje. Empezábamos en el sur de California y hacíamos todo el recorrido hasta el norte. En noviembre acababa la cosecha y regresábamos a México”, recordó.

Hernández, quien nació en California, cursó Ingeniería con especialidad en señales y sistemas en la Universidad del Pacífico.

En 2000 empezó a trabajar para la Agencia Espacial Estadounidense (NASA, por su siglas en inglés) y después de varios intentos infructuosos, en 2005 fue admitido en el programa de astronautas.

Para este hispano lo más duro no ha sido el aspecto de preparación física, sino el estudio de todos los componentes de la misión asignada.

“Lo más difícil es aprender los sistemas del transbordador, aprender los sistemas de la estación internacional y cómo reaccionar si algo va mal durante el vuelo. Esos son los entrenamientos más difíciles. Más bien se trata de una gran preparación mental y de mucho estudio”, comentó.

Hace tres años, este astronauta creó una fundación sin ánimo de lucro, que lleva su nombre, con el objetivo de difundir por un lado la idea de que cualquier sueño se puede hacer realidad y, por otra parte, transmitir cuál es la relevancia de los programas de exploración espacial.

Ante la posibilidad de que la crisis económica y la llegada a la presidencia del demócrata Barack Obama puedan perjudicar el futuro de la NASA, el astronauta destacó que hay que tener en cuenta que los programas de exploración espacial pueden generar tecnologías que den resultados específicos y prácticos.

“Hay varios estudios que han enseñado que, tanto Estados Unidos, como China y otros países, en definitiva las naciones que mantienen programas de exploración espacial pueden usar esas tecnologías y hay un beneficio para la economía porque incluso pueden convertirse en una fuente de creación de empleo”, aseveró.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firmó hoy su primera ley desde que asumió el cargo, la de Equidad Salarial, en un emotivo acto en el que participó Lilly Ledbetter, la trabajadora que, con su denuncia, provocó el cambio de la legislación nacional.

Obama firmó la ley, que lleva el nombre de la trabajadora, ante las cámaras de televisión, en directo, y acompañado por su vicepresidente, Joseph Biden, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y por la propia Ledbetter, que se emocionó al recibir los aplausos de los asistentes.

Ledbetter fue supervisora de la empresa de neumáticos Goodyear Tire and Rubber Company en Gadsden, Alabama, y poco antes de jubilarse se enteró de que, durante 15 años, la empresa le pagó 40% menos que a los hombres por el mismo tipo de trabajo.

Por esta razón, presentó una demanda y la ganó, pero el Tribunal Supremo de EU posteriormente la rechazó, en un dictamen de 5-4, en el que argumentó que la mujer tardó mucho tiempo en presentar la demanda.

Según el Tribunal Supremo, la mujer debía haber presentado la demanda en un plazo de 180 días desde el primer cheque “discriminatorio” que recibió.

Sin embargo, su denuncia puso de relieve la discriminación que sufren muchas mujeres, y provocó un movimiento que acabó con la aprobación de la legislación de igualdad salarial, que se ha denominado “Acta Lilly Ledbetter de Restablecimiento del Pago Justo”.

“Con la firma de esta ley, estamos defendiendo uno de los primeros principios de esta nación; que todos somos iguales y que tenemos derecho a perseguir nuestra propia versión de la felicidad”, dijo el presidente Obama minutos antes de estampar su firma.

El mandatario tuvo palabras de elogio para Ledbetter, una mujer que “trabajó duro y bien” y que, sin embargo, obtuvo una remuneración menor que sus compañeros masculinos, en torno a 200 mil dólares durante sus 20 años en la empresa.

La historia de Ledbetter es la de “las mujeres de todo el país que todavía ganan 78 centavos por cada dólar que ganan los hombres, cifra que es incluso inferior en el caso de las mujeres de color”, aseguró Obama.

Explicó que la reivindicación de Ledbetter no es un tema de feminismo, sino de justicia familiar, porque la discriminación salarial hace que las familias cuenten con menos dinero para educación, sanidad o para su propia jubilación, algo importante en estos tiempos de crisis.

Este proyecto de ley fue aprobado por el Senado hace una semana, y por la Cámara de Representantes el martes pasado con el apoyo de 250 legisladores, aunque 177 votaron en contra.

La aprobación de la ley fue elogiada esta semana por sindicatos y grupos cívicos de corte progresista, entre estos la Organización Nacional de la Mujer (NOW, por su sigla en inglés).

“Este día tardó en llegar para Lilly Ledbetter y toda mujer que ha sufrido la discriminación salarial. Es un símbolo importante el hecho de que esta ley sea la primera que firme el presidente Barack Obama”, señaló en un comunicado Kim Gandy, presidenta de NOW.

Bossier City – Festejó felizmente su noveno aniversario de nacimiento la niña Victoria Nieves Hernández en compañía de su familia y de sus amiguitas el pasado viernes 30 de Enero.

En la convivencia no faltó el tradicional pozole el cuál disfrutaron los invitados, y un gran pastel que los niños pudieron comer hasta en porciones dobles.

Muchas felicidades le desearon sus padres Juan y Matilde Hernández y su hermanito John, al igual que todas las personas que quieren a Victoria Nieves.

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y sus seguidores celebran este lunes el décimo aniversario de su llegada al poder, con la mirada puesta en el nuevo intento del mandatario por mantenerse en el poder más allá de 2012.

“Juro ante Dios, ante la patria y ante el pueblo que, sobre esta moribunda Constitución, impulsaré las reformas necesarias para elaborar una Carta Magna adecuada a los nuevos tiempos”, fue el particular juramento de Chávez aquel 2 de febrero de 1999.

Diez años después, Chávez está concentrado en enmendar esa misma Constitución que él ayudó a crear en 1999, para cambiar cinco artículos y suprimir los límites a la reelección de cualquier cargo surgido de las urnas.

Si este texto se aprueba el 15 de febrero en un referéndum, el presidente, que tiene una popularidad superior al 57%, podría volver a ser candidato en 2012, cuando expira su segundo y hasta ahora último mandato.

La oposición sostiene que el planteamiento es inconstitucional, porque la población ya rechazó en otro referéndum en diciembre de 2007 la reelección indefinida, contenida en una propuesta de reforma a la Constitución.

Para el ex rector de la Universidad Central de Venezuela, Luis Fuenmayor Toro, Chávez “no es imprescindible para el país pero sí para derrotar a una oposición unida”.

“Ha habido errores e ineficacia en estos diez años pero también cambios positivos para el país que no deben retroceder”, opinó, citando el hecho de que las empresas estratégicas estén en manos del Estado, los trabajos de infraestructura del gobierno, los programas sociales, el incremento de la participación ciudadana y el hecho de haber logrado que el pueblo venezolano sea “menos manipulable”.

Las encuestas más recientes muestran que Venezuela está literalmente partida en dos. Este cisma se siente en la calle, en los medios de comunicación y en la forma de hacer política en este país. Según un sondeo de la firma Datanálisis, en este momento el “Sí” a la enmienda conseguiría un 51,5% de los votos, mientras que el “No” recibiría un 48,1% de los sufragios.

En su campaña, el gobierno insiste en que “sin Chávez se pierde todo”: las escuelas públicas, la salud gratuita, el derecho a elegir o la paz social. Por su parte, la oposición considera que esta enmienda acabaría con el principio de alternabilidad y además, que la propuesta ya fue rechazada.

“Vendrán diez años más de período revolucionario (…) Yo estaré aquí hasta que Dios quiera y el pueblo mande”, prometió Chávez.

En menos de dos meses, y en medio de una de las recesiones más profundas de los últimos 70 años, las empresas multinacionales anunciaron el despido de casi 250 mil personas en todo el mundo.

Las firmas internacionales, que van desde aseguradoras, automotrices, cementeras, bancos e incluso aquellas que en algún momento se pensó podrían ser menos afectadas como las tecnológicas han dado a conocer sus pérdidas al cierre de 2008 y sus pronósticos de crecimiento poco alentadores para este año, por lo que muchas de ellas realizarán fuertes ajustes a su plantilla laboral con la finalidad de reducir costos.

Tan sólo ayer, el conglomerado industrial japonés Toshiba anunció el recorte de 4 mil 500 puestos de trabajo.

Otra de las japonesas que anunció despidos fue la fabricante de vidrios y cristales Nippon Sheet Glass (NSG) con 5 mil 800 puestos. El grupo informó que sus ventas cayeron 7% y entre sus planes para reducir las mermas están disminuir su producción para automóviles en Europa y en Estados Unidos.

La estadounidense Eastman Kodak también anunció un fuerte ajuste en su personal, luego de reportar una baja en ventas por mil 779 millones de dólares. La firma planea despedir entre 3 mil 500 y 4 mil 500 personas durante este año.

Ford Motor Credit, la entidad financiera de la automotriz, anunció un plan de reestructura para sus operaciones a fin de responder a las condiciones de la empresa y con ello eliminar 20% de su plantilla laboral, unos mil 200 puestos a través de despidos y jubilaciones anticipadas.

El presidente y consejero delegado de Ford Motor Credit, Mike Bannister, afirmó a través de un comunicado que “el drástico y rápido empeoramiento de la economía, los mercados de crédito y las ventas de autos en 2008 provocaron desafíos sin precedentes” y anticipó “graves dificultades externas” en 2009.

Este jueves, el Departamento de Trabajo de EU informó que el número de estadounidenses que solicitó subsidio por desempleo por primera vez aumentó a 588 mil en la semana terminada el 24 de enero desde una cifra revisada a la baja de 585 mil la semana anterior.

Esta semana la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estimó que durante 2009 se sumarían 51 millones al desempleo como consecuencia de la crisis.

Ayer, la farmacéutica británica AstraZeneca informó que suprimirán 6 mil puestos de trabajo en sus operaciones globales durante el año, luego de que sus ventas trimestrales fueran inferiores a lo estimado.

La ola de despidos que inició en diciembre de 2008 sigue en todo el mundo.

Agentes y soldados hallaron 14 fusiles de asalto AK-47 (arma habitual del narcotráfico) y otros 6 modelo R-15, un lanzacohetes, 14 granadas de fragmentación, 8 armas cortas y más de 23.000 cartuchos de munición diversa.

La incautación se enmarca dentro de la Operación Conjunta Culiacán-Navolato-Guamúchil, operativo federal compuesto por casi 5.000 efectivos en el estado de Sinaloa, cuna de varios “capos” del narcotráfico.

Adicionalmente, se confiscó un vehículo, trece uniformes negros, ocho pasamontañas y quince juegos de esposas, junto a varias prendas de vestir como gorras, sombreros y adornos, todos oscuros.

El hallazgo tuvo lugar en un inmueble de la capital sinaloense, que por su ubicación y contenido hace pensar a las autoridades que era empleado por el cartel de Sinaloa, comandado por Joaquín “El Chapo” Guzmán.

“El Chapo” se encuentra prófugo desde 2001, año en el que se fugó de una prisión de alta seguridad escondido en un carrito de ropa sucia, con la presunta ayuda de varios funcionarios directivos del penal.

Desde diciembre de 2006 la ola de violencia que recorre México, especialmente el norte del país, ha dejado cerca de 10.500 asesinatos, de acuerdo con la Comisión Nacional de los Derechos Humanos mexicana (CNDH).

El propietario de una fábrica de artículos de piel fue sentenciado el martes a un año de prisión por albergar y ocultar a inmigrantes indocumentados en la planta que fue registrada por agentes en el 2007.

“Mi peor pesadilla”

Francesco Insolia, quien se había declarado culpable en noviembre, dijo en la corte que era totalmente responsable de no haber emprendido ninguna acción luego de ser informado de que en su fábrica de New Bedford trabajaban inmigrantes indocumentados.

“Soy responsable de la conducta”, dijo Insolia, mientras escuchaban más de 30 seguidores emocionados. “Nunca en mi peor pesadilla hubiera pensado que me encontraría en la posición que me encuentro hoy”, señaló.

La empresa de Insolia, Michael Bianco Inc., deberá pagar un millón de dólares por 18 cargos específicos de contratación de inmigrantes ilegales a sabiendas entre el 2004 y finales del 2006.

Cuando se realizó la redada en la fábrica en marzo del 2007, las autoridades federales arrestaron a 361 trabajadores, la mayoría de los cuales eran de Guatemala, El Salvador y Honduras.

Defensores de los derechos de los inmigrantes criticaron la redada por separar familias, dejando a los niños sin el cuidado adecuado. La agencia de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos dijo que la redada fue manejada adecuadamente.

La compañía fue vendida a Eagle Industries, de Fenton, Missouri, hace más de un año.

El juez federal de distrito Douglas Woodlock dijo que recibió cartas de partidarios de Insolia y de ex trabajadores elogiándolo como patrón y por su trabajo comunitario.

a Casa Blanca prometió reconsiderar una nueva norma que requiere la aprobación al más alto nivel antes de que los agentes federales de inmigración puedan detener a fugitivos, un caso en que podría estar involucrada la tía del presidente Barack Obama, quien vive ilegalmente en Estados Unidos.

Trascendió que el gobierno del presidente saliente George W. Bush impuso la inusual orden días antes de la elección de Obama, cuya tía había estado viviendo en Estados Unidos de manera ilegal.

La orden del Departamento de Seguridad Interna fue emitida al temer los funcionarios que dichas detenciones podrían generar “una cobertura negativa en los medios de comunicación o el interés del Congreso”, según un documento federal obtenido por The Associated Press.

La orden estipula claramente que los funcionarios temían las posibles consecuencias electorales de la detención de Zeituni Onyango, hermanastra del fallecido padre de Obama. En aquel entonces la mujer residía en una vivienda de asistencia pública en Boston. Al parecer reside ahora en Cleveland.

Una copia de la directiva fue entregada a la AP hace dos meses tras haberla solicitado al amparo de la Ley de Libertad de Información. No menciona al presidente Obama ni a los miembros de su numerosa familia.

La directiva sigue vigente, dijo la vocera de Inmigración y Seguridad Aduanera Kelly Nantel a la AP.

La Casa Blanca dijo el domingo por la noche que Obama “no se puso en contacto con organismo gubernamental alguno en relación con el caso de la señora Onyango, ni representante alguno del presidente”.

Un juez de inmigración falló hace cuatro años que la tía de Obama ” que hasta hace poco residía ilegalmente en una vivienda de Boston costeada por los contribuyentes estadounidenses ” debía abandonar el país. El magistrado denegó su petición de asilo político por considerarla carente de méritos.

Tras ser conocida su situación legal, la mujer desapareció de Boston y al parecer de traslado a Cleveland, en el estadio de Ohio.

Pese a la orden judicial de deportación, Onyango se desplazó a Washington la semana pasada para la toma de posesión de su sobrino. medios de prensa la vieron en un hotel capitalino acompañada de su abogada de inmigración, Margaret Wong.

El anuncio sobre el aplazamiento fue publicado en el Federal Register, que es el órgano oficial del Gobierno de Estados Unidos.

Originalmente la medida, llamada “E-Verify”, debió entrar en vigencia el 15 de enero, pero grupos empresariales, incluyendo la Cámara de Comercio de Estados Unidos, pidieron retrasarla hasta el 20 de febrero.

Como consecuencia de la decisión del Gobierno, la medida entrará en vigencia el 21 de mayo.

La norma se aplicaría a contratistas del Departamento de Seguridad Nacional que deberían constatar la situación migratoria de sus empleados en proyectos superiores a los 100,000 dólares.

“El Gobierno federal cree que la nueva administración necesita tiempo para reconsiderar (la medida), particularmente en vista de la crisis económica”, dijo Robin Conrad, del centro de Litigios de la Cámara de Comercio.

“Esperamos que la nueva administración coincidirá en que E-Verify es una solución equivocada en un momento equivocado”, añadió.

Según la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, el aplazamiento servirá para determinar si el sistema está en capacidad de afrontar la mayor carga de trabajo que supondría la nueva norma.

También dará al Gobierno del presidente Barack Obama, la oportunidad de realizar revisiones antes de aplicarla en el sector privado.

La medida, que establece que los contratistas deben verificar la situación migratoria de los trabajadores desde agosto de 2007, fue ordenada por el entonces presidente George W. Bush en junio del año pasado.